物联网：连接世界的无形链条
在2008年，全球已联网设备的人数已经超过了地球上的居民数量。物联网的概念自1999年提出以来，被誉为沟通物理世界与信息世界的桥梁，但直到最近几年才逐渐进入通信和技术产业的视野。
在这个物联网的大舞台上，每一件物体都可能拥有自己的IP地址。这意味着一切物体都可以被控制，一切物体都可以交流，一切物体都可以定位。此外，由于人才短缺，“物联网工程”专业在2014年成为热门专业，各大高校纷纷开设这一课程。
当我们还将互联网定义为通过电子邮件、社交媒体和即时信息等工具帮助我们与外界交流的时候，网络设备的人数已经超越了全球人口。"物联网"的概念早已不新奇，它最初是为了确保即便是在核战争爆发的情况下，人类也能通过这种方式进行交流而提出的。而过去几年的发展趋势显示，这种“联网”的趋势有增无减。
2010年美国麦肯锡公司曾经做过一项调查，指出在两大领域——信息分析领域和自动化控制领域，有了明显的发展苗头。在信息分析领域主要包括行为追踪与检测、强化情境意识（如狙击手能够通过声源判断打出的位置）以及决策分析（医生能够通过检测慢性病发展情况选择最优治疗方案）。自动化领域则主要是指流程优化、资源配置优化和系统自治（如避免交通工具碰撞的路线监测系统和刹车自控系统）。
虽然这听起来像是科幻电影《少数派报告》中描述的一样，其中智能机器人能够侦察人的脑电波并预测犯罪企图，但根据近几年的开发速度，这种现象很快就可能成为现实。随着无线设备成本降低，无线网络配件越来越小，而且功能越来越强大，使得建立这样的联网变得更加容易。
例如，在房间灯光与我们的心情之间建立联系，让它们随着我们的意愿改变颜色，或许是智能灯自动开关，这些都是轻而易举的事。摄像机将会更为普及，现在通过网络安防摄像机保护财产已经非常常见，而且遥控摄像头成本也正在降低，许多人开始尝试使用电脑或手机等移动设备远程监控家中的安全状况。
对于企业来说，不仅如此，他们现在利用这些信息技术系统监控司机，不仅能实时了解他们的地理位置，还能检测他们工作状态和效率。荷兰创业公司Sparked甚至将无线传感器植入牛身上，让农场主能够实时接收到奶牛生病或者怀孕的情报。
总之，除了使生活更加方便之外，人工智能装置数量增加以及整个物联网系统完善意味着未来这些设备不仅能够代替人类分析情势做出决策，还可能用于日常生活中，比如床上供暖系统自动启动或睡觉后灯光熄灭。但这只是冰山一角，对于未来，我们只能说其潜力之大绝对超乎我们想象。
